Après des années de stress chronique, je me suis interrogée sur les mécanismes qui mènent à rester dans des situations qui nous cause du tort. Et c’est là qu’entrent en jeu les mécanismes liés au plaisir immédiat, la dépendance, l’attachement. Pourquoi continuons-nous à nourrir un comportement alors que l’on est conscient que celui-ci nous nuit à long terme ?
Pourquoi certaines sensations deviennent-elles une drogue ? ?
L’addiction ne concerne pas uniquement l’alcool, le tabac ou les drogues. Nous pouvons aussi devenir dépendants au stress, aux sports extrêmes, et même à certaines relations toxiques. Pourquoi cherchons-nous ces sensations fortes ? Tout se joue dans notre cerveau, qui fonctionne comme une véritable usine chimique.
Dans cet article, nous allons explorer comment nos neurotransmetteurs et hormones du stress et du plaisir influencent nos comportements et peuvent nous mener à des formes d’addiction.
1. Le cerveau, une machine à récompense : comprendre les neurotransmetteurs
Notre cerveau est programmé pour rechercher ce qui nous procure du plaisir ou nous aide à survivre. Cela passe par la libération de neurotransmetteurs et d’hormones qui influencent nos sensations et nos décisions.
| Substance | Rôle | Exemples de stimulation | Impact sur l’addiction |
| Dopamine | Motivation, anticipation du plaisir | Nourriture, sport, jeux vidéo, réseaux sociaux | Crée l’envie de répéter un comportement |
| Sérotonine | Régulation de l’humeur, bien-être | Soleil, alimentation, reconnaissance sociale | Un déficit peut mener à l’anxiété et la dépression |
| Endorphines | Euphorie, réduction de la douleur | Sport, rires, sexe, douleur contrôlée | Favorise l’addiction aux sports extrêmes |
| Ocytocine | Attachement, amour, lien social | Câlins, amitié, relations amoureuses | Peut rendre accro aux relations intenses |
| Cortisol | Gestion du stress | Pression au travail, situations dangereuses | Un excès peut mener à une addiction au stress |
| Adrénaline / Noradrénaline | Réaction immédiate, excitation | Sports extrêmes, situations de risque | Peut créer une dépendance à la montée d’adrénaline |
2. L’addiction au stress : pourquoi certaines personnes ne peuvent pas s’arrêter ?
On parle souvent du stress comme d’un mal à éviter, et en effet, les effets du stress sur le corps sont significatifs, lire l’article Stress et douleurs de dos, mais paradoxalement, certaines personnes deviennent accros à l’adrénaline et au cortisol.
Comment ça marche ?
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- Lorsqu’une situation stressante se présente, notre corps libère de la noradrénaline et de l’adrénaline → vigilance, excitation, concentration accrue.
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- Si le stress dure, le cortisol prend le relais pour maintenir le corps en état d’alerte.
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- Chez certaines personnes, cette montée de tension est perçue comme stimulante, voire agréable.
Signes que l’on est addict au stress :
✔️ besoin de pression pour avancer (procrastination suivie de rush intense).
✔️ mal à l’aise dans des moments calmes.
✔️ créer inconsciemment des problèmes pour ressentir une montée d’adrénaline. (et celle-là est vraiment intéressante!)
(Cette dernière nous amène à réfléchir sur les bénéfices secondaires d’avoir un problème, les schémas répétitifs, la co-création, rester dans des problèmes connus pour ne pas prendre le risque de problèmes inconnus qui vont souvent nous faire changer de niveau, mais dont on a peur car on ne connait pas la finalité. C’est une stratégie d’évitement. Je vais en parler plus en profondeur dans un prochain article.)
Statistique clé : Une étude de Yale a révélé que les personnes exposées au stress chronique voient leurs récepteurs de dopamine diminuer, ce qui les pousse à chercher encore plus de stimulation pour ressentir du plaisir.
3. L’addiction aux sports extrêmes : une drogue naturelle
Les sports extrêmes (base jump, ultra-trail, alpinisme…) libèrent un cocktail explosif de dopamine, adrénaline, endorphines et noradrénaline.
Pourquoi deviennent-ils addictifs ?
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- L’adrénaline procure une excitation intense et immédiate.
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- Les endorphines créent une euphorie et réduisent la douleur.
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- La dopamine anticipe la récompense, ce qui motive à recommencer.
Statistique clé : Selon une étude publiée dans Nature Neuroscience, les base-jumpers réguliers ont des niveaux de dopamine 3 fois plus élevés que la normale, ce qui peut expliquer leur besoin de sensations extrêmes.
Témoignage d’un adepte de sports extrêmes :
« Après un saut, je ressens un high incroyable, mais après quelques jours, tout me paraît fade. Je ressens un manque, et je n’ai qu’une envie : recommencer. » Et si on y réfléchit, c’est le même mécanisme avec manger un bout de chocolat, scroller ou jouer au jeu d’argent par exemple.
4. L’addiction aux relations intenses et toxiques
L’amour peut aussi devenir une drogue. Une relation instable peut déclencher un cycle d’addiction comparable aux drogues dures.
Pourquoi sommes-nous accros aux relations toxiques ?
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- Début de relation : explosion de dopamine et d’ocytocine → euphorie et attachement fort.
- Conflits et séparations : montée de cortisol et d’adrénaline → stress intense.
- Réconciliation : pic de dopamine et d’endorphines → sensation de soulagement et de plaisir.
Le piège : Plus les hauts et les bas sont intenses, plus le cerveau associe la relation à une expérience émotionnelle forte, ce qui crée un cercle vicieux.
Statistique clé : Une étude menée par l’Université de Stony Brook a montré que l’amour romantique active les mêmes zones cérébrales que la cocaïne, expliquant pourquoi il peut être difficile de quitter une relation toxique.
5. Comment se libérer d’une addiction comportementale ?
A. Réduire la surstimulation de la dopamine
✔️ Limiter l’exposition aux déclencheurs addictifs (ex. : réduire les pics de stress volontaires).
✔️ Pratiquer des activités qui stimulent la sérotonine et le GABA (méditation, yoga, respiration).
B. Reconditionner le cerveau
✔️ Remplacer les comportements à risque par des activités équilibrantes.
✔️ Travailler sur l’ennui et l’intolérance au calme.
C. Se reconnecter au corps
✔️ Respirer profondément pour réduire la dépendance aux montées d’adrénaline.
✔️ Pratiquer des exercices de pleine conscience pour stabiliser l’humeur.
Conclusion : Comprendre et maîtriser nos addictions naturelles
Le cerveau humain est une machine puissante, mais aussi facilement manipulable. Que ce soit le stress, les sports extrêmes ou l’amour intense, nos comportements sont guidés par un cocktail chimique qui peut devenir addictif.
La clé n’est pas d’éliminer totalement ces sensations fortes, mais d’apprendre à les apprivoiser et les équilibrer pour éviter qu’elles ne prennent le contrôle.
Et vous ? Avez-vous déjà ressenti une addiction au stress, au sport ou à une relation intense ?
Découvrez mes exercices de respiration et de stretching pour rééquilibrer le système nerveux et sortir du cycle addictif!
